Terapia en casa

Agresividad o asertividad: diferenciarlo bien

Como psicólogo, encuentro que una de las áreas en las que más frecuentemente las personas experimentan malentendidos es en el terreno de la comunicación interpersonal, específicamente entre lo que significa ser agresivo y lo que significa ser asertivo. Aunque ambos términos pueden parecer, en cierta medida, estrategias para expresar opiniones o emociones, sus diferencias son profundas y tienen implicaciones directas en las relaciones interpersonales, la autoestima y el bienestar emocional.

Este artículo pretende ofrecer una explicación detallada de la diferencia entre agresividad y asertividad, desglosando ambos conceptos desde una perspectiva psicológica. 

¿Qué es la agresividad desde un punto de vista psicológico?

Entendemos la agresividad como una forma de comunicación que implica una conducta dominadora y hostil hacia los demás. Quien comunica agresivamente a menudo busca imponer su punto de vista o sus deseos sin considerar los sentimientos, deseos y derechos de los otros. La agresividad puede manifestarse de muchas formas, desde la violencia física hasta la manipulación emocional y verbal.

La agresividad puede tomar formas obvias u otras más sutiles, y no siempre se presenta como una explosión emocional intensa. Entre sus manifestaciones más comunes, se encuentran:

• Violencia verbal: Insultos, sarcasmos hirientes y comentarios despectivos.
• Imposición de ideas: No permite la discusión y obliga a los demás a aceptar su opinión.
• Lenguaje corporal intimidante: Miradas fijas y desafiantes, gestos exagerados, posturas invasivas.
• Conducta manipuladora: Chantajes emocionales, amenazas o intentos de controlar a otros de forma encubierta.
• “Ley de hielo”: conducta manipuladora donde la persona se mantiene en silencio pese a los intentos de comunicación de la otra persona, generando culpa en ella. 

Esta forma de comunicación, aunque en ocasiones logra resultados inmediatos (como hacer que otros obedezcan o se dobleguen), tiene efectos negativos en el largo plazo. La agresividad destruye la confianza, genera resentimiento y, con frecuencia, provoca rupturas en las relaciones. Además, las personas que suelen comunicarse de forma agresiva tienden a experimentar niveles elevados de estrés y una sensación de aislamiento o incomprensión.

Consecuencias de la Agresividad en nuestro bienestar

En el ámbito psicológico, se ha demostrado que la agresividad puede tener efectos dañinos tanto para quien la ejerce como para quienes la reciben. Algunas de las consecuencias más comunes incluyen:

• Estrés y ansiedad: Las interacciones agresivas tienden a generar un ciclo de estrés, ya que el agresor experimenta una necesidad constante de control y dominio.
• Autoestima baja: Paradójicamente, aunque la agresividad puede percibirse como una muestra de fortaleza, muchas personas agresivas suelen tener una autoestima frágil y usan la hostilidad como una defensa contra el rechazo o la vulnerabilidad.
• Dificultades en las relaciones: Las personas agresivas tienden a alejar a otros de su círculo cercano. Las relaciones se tornan tensas y conflictivas, lo cual puede llevar al aislamiento.
• Desgaste emocional: Vivir en un estado de constante agresividad consume energía emocional y física, y puede contribuir a trastornos como la depresión y la ansiedad.

Entonces la ansiedad… ¿Es todo lo contrario?

Pues no exactamente. Entendemos que lo contrario sería la sumisión. La asertividad es un estilo de comunicación caracterizado por la habilidad de expresar sentimientos, deseos y opiniones de manera honesta y respetuosa, sin violar los derechos de los demás ni menospreciarlos. Las personas asertivas son capaces de manifestar sus necesidades y límites de forma clara y respetuosa, sin caer en la agresividad ni en la pasividad.

La asertividad se basa en el respeto mutuo y en la autoafirmación. Algunas características de la comunicación asertiva son:

• Expresión honesta y directa: Las personas asertivas son capaces de decir lo que piensan y sienten de manera clara y sin rodeos.
• Uso de mensajes “yo”: En lugar de acusar a otros, utilizan frases que expresen sus sentimientos y necesidades, como “Yo siento que…” o “Yo necesito…”.
• Escucha activa: Escuchan con atención a los demás y buscan entender su punto de vista sin interrumpir ni juzgar.
• Respeto por los límites: Saben decir “no” sin sentirse culpables y respetan los límites y derechos de los otros.
• Lenguaje corporal relajado y abierto: Mantienen el contacto visual sin ser intimidantes, su postura es abierta y sus expresiones faciales reflejan serenidad.

Consecuencias de la Asertividad en nuestro bienestar

• Mejor autoestima: La asertividad permite que las personas sientan que sus opiniones y deseos son válidos, lo cual contribuye a fortalecer su autoestima.
• Relaciones más sanas: Las relaciones interpersonales de las personas asertivas suelen ser más equilibradas y menos conflictivas, pues se basan en el respeto mutuo y en la honestidad.
• Reducción del estrés: La capacidad de expresar pensamientos y sentimientos sin miedo a la confrontación disminuye la tensión y el estrés, ya que no se reprimen emociones ni se acumula resentimiento.
• Desarrollo de habilidades sociales: La asertividad fomenta la empatía y la comprensión, habilidades sociales que fortalecen los vínculos interpersonales y contribuyen al bienestar social.

Vamos a ver las diferencias de forma clara para que lo entendamos definitivamente:

Vamos a poner un ejemplo: Te piden que trabajes horas extras.

• Respuesta agresiva: “¿Por qué debería hacerlo yo? Que lo haga alguien más. ¡Siempre me dan la peor parte!”
• Respuesta asertiva: “Hoy no puedo trabajar horas extras, ya que tengo otros compromisos, pero estaría dispuesto a ayudar en otro momento.”

Cómo Desarrollar una Comunicación Asertiva

El desarrollo de una comunicación asertiva requiere práctica y autoconciencia. A continuación, algunos consejos que pueden ayudar:

• Autoexploración: Reflexiona sobre tus sentimientos y necesidades. La asertividad requiere que comprendas lo que quieres y por qué.
• Práctica de mensajes “yo”: Utiliza frases que te permitan expresar tus sentimientos sin culpar a los demás.
• Escucha activa: Presta atención a las respuestas de los demás, y asegúrate de entender su perspectiva antes de responder.
• Manejo de límites: Aprender a decir “no” es fundamental. Ser asertivo no implica satisfacer todas las demandas, sino priorizar tu bienestar.
• Busca ayuda profesional si es necesario: La terapia puede ser una herramienta útil para desarrollar habilidades de comunicación asertiva y explorar patrones de comportamiento agresivo o pasivo.

La diferencia entre agresividad y asertividad es fundamental para mantener relaciones saludables y fomentar el bienestar psicológico. La agresividad, aunque puede ofrecer una sensación temporal de control, termina dañando las relaciones e impactando negativamente la autoestima y el bienestar general. Por el contrario, la asertividad no solo nos permite expresar nuestras opiniones y necesidades, sino que también fortalece nuestra autoestima, reduce el estrés y nos ayuda a construir relaciones basadas en el respeto y la confianza. Optar por la asertividad es, en última instancia, una elección de respeto, tanto hacia uno mismo como hacia los demás.

Si sientes que te cuesta comunicarte con los demás, no dudes en contactar con nosotros.

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