Los seres humanos somos seres sociales, por lo que el contacto habitual con los demás es necesario para la supervivencia. Si tienes miedo a que te juzguen y es más intenso de lo que crees que debería ser, si te sientes inseguro en situaciones sociales diarias, si tienes miedo de conocer a gente nueva, podemos definir este miedo como ansiedad social.
La Fobia Social se define por un miedo intenso o ansiedad ante determinadas situaciones sociales o actuaciones en público. La persona que lo sufre evita este tipo de situaciones, y si las vive es con mucha angustia. La vergüenza, el miedo a sentirse humillado o degradado, temor a la evaluación externa se convierten en las principales preocupaciones, provocando una limitación significativa en el funcionamiento cotidiano de la persona. A menudo sienten preocupación de que la ansiedad se note y lleguen a sudar, ruborizarse, temblar, se les quiebre la voz o se queden en blanco.
La fobia social se localiza dentro de los trastornos de ansiedad, como estuvimos hablando en anteriores entradas al blog, por lo que el miedo y la ansiedad son las principales emociones y mecanismos que se activan ante situaciones sociales.
Aunque es normal sentir cierta ansiedad en situaciones sociales, estas personas experimentan un grado de malestar excesivamente alto, lo que les lleva a evitar estas situaciones. Aproximadamente un 13% de las personas presentarán ansiedad social en algún momento de su vida.
Las situaciones temidas son las siguientes:
- Temor a interacciones sociales (como hablar con desconocidos).
- Miedo a ser observado.
- Miedo a actuar delante de otras personas (miedo a hablar en público).
- Preocupación por ser el centro de atención.
- Dificultad para enfrentar determinadas situaciones laborales que impliquen realizar reclamaciones a otras personas.
El miedo que provocan estas situaciones es desproporcionado al riesgo real de evaluación negativa. El exponerse a situaciones sociales provoca un temor enorme a ser evaluado negativamente, que le consideren ansioso, débil, loco, desagradable, etc. Tiene miedo a actuar o mostrarse de una determinada manera en la que pueda creer que hace pensar a los demás.
Los síntomas que prueban la existencia del trastorno son:
- Miedo o ansiedad intensa en una o más situaciones sociales en las que el individuo está expuesto al posible examen por parte de otros.
- La persona tiene miedo de actuar de cierta manera o de mostrar síntomas de ansiedad que se valoren negativamente.
- Las situaciones sociales casi siempre provocan miedo o ansiedad y se evitan.
- Miedo y la ansiedad es desproporcionado.
- Dura más de 6 meses.
Síntomas físicos:
- Ruborizarse habitualmente y sequedad en la boca.
- Dificultad a la hora de hablar.
- Sudoración profunda, temblores, palpitaciones rápidas.
- Dificultad de concentración y de memoria.
- Sentir que su “mente se pone en blanco”.
- Malestar estomacal.
- Mostrar una postura corporal rígida.
- Dificultad para hacer contacto visual.
Síntomas cognitivos y/o conductuales:
- En cuanto a los síntomas emocionales podemos enfrentarnos a los siguientes:
- Sentir miedo ante aquellas situaciones en las que seremos juzgados.
- Temor por interactuar con personas que no conocemos.
- Dejar de realizar ciertas acciones por miedo al qué dirán (por ejemplo, hablar en público).
- Tener miedo a padecer ciertos síntomas físicos frente a situaciones sociales.
- Buscar fallos o analizar cada uno de los encuentros sociales que tenemos una vez han finalizado.
- Creer que una mala experiencia social tendrá unas consecuencias nefastas para nuestra vida.
Es importante tener en cuenta que el trastorno de ansiedad social es diferente a la timidez ya que las personas tímidas son capaces de participar en situaciones sociales mientras que las que padecen fobias sociales son tan incapaces que llegan a aislarse de la gente que les rodea.
Principales causas de la fobia social:
- Genética. Se ha encontrado que existe cierto componente hereditario a nivel familiar.
- Contexto familiar y social. Es más común en familias donde los progenitores han sido controladores, sobreprotectores, que sufren también ansiedad en situaciones sociales, familias poco sociables y más aisladas.
- Personalidad. En personas más retraídas y tímidas sufren mayor riesgo de padecerla, o tener algunas características diferentes al resto.
- La exposición a redes sociales.
- Aumento de exigencias sociales, por ejemplo tener que dar una ponencia, conocer a gente nueva cuando antes no me había ocurrido, dar un discurso, etc.
Las fobias sociales suelen comenzar en la época de la infancia y adolescencia.
¿Cómo puede afectar la fobia social a la vida de una persona?
La fobia social afecta a la vida de la persona de diferentes formas, como sentimiento de soledad o de decepción por perder o no aprovechar oportunidades de hacer amigos y actividades, perder oportunidades para compartir aptitudes y aprender nuevas habilidades.
Tratamiento para la ansiedad social:
Para el tratamiento de la fobia social la terapia con más evidencia de éxito es la terapia cognitivo-conductual, donde se trabajan técnicas de afrontamiento, de gestión del estrés, formas diferentes de pensar, comportarnos y relacionarnos, enseñanza de habilidades sociales y la terapia de exposición. Esta última es especialmente importante porque hace referencia a confrontar progresivamente los miedos para ayudar a participar en actividades sociales que está evitando. Cuando la fobia social es grave y repercute en la vida general de la persona, se puede combinar el tratamiento psicológico con medicación (en concreto, antidepresiva o ansiolítica).
Otro tipo de terapia evidenciándose efectos positivos es la terapia de aceptación-compromiso, enfocada en la atención plena y establecimiento de metas para reducir su incomodidad.
Si piensas que tú o algún ser querido puede necesitar ayuda para manejar la fobia social, queremos que sepas que podéis contar con nosotros siempre que nos necesitéis. Estaremos al otro lado para escucharos y ayudaros a encontrar soluciones.
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